Wo Bären und Elche sich gute Nacht sagen
Naturerlebnis auf höchstem Niveau
Als alter Hase in der Branche kommt es selten vor, dass mir eine Destination noch gänzlich unbekannt ist. So geschehen mit Banff! Als ich Banff zum ersten Mal hörte, wusste ich zunächst gar nicht, wo das überhaupt liegt.
Banff – Ursprungsort des ältesten Nationalparks Kanadas
Banff liegt in Kanada und ist die Heimat von Bären und Elchen, in der Provinz Alberta gelegen und Ursprungsort des ältesten Nationalparks Kanadas. In den kanadischen Rocky Mountains gelegen wurde hier 1885 der Grundstein für die Geschichte der Nationalparks in Kanada gelegt, nachdem zwei Jahre zuvor beim Bau der Eisenbahn des Canadian Pacific Railway eine heiße Quelle entdeckt wurde.
Wo alles begann
Diese Quelle war in der Bauzeit der Eisenbahn während der eisigen Winter eine willkommene Wärmequelle – und zugleich Anlass für den Bau eines Luxushotels. Bereits im Jahr 1887-88 wurde das Banff Springs Hotel – heute das Fairmont Banff Springs Hotel – als Luxusherberge errichtet, um Touristen die einmalige Landschaft rund um den Bow River zugänglich zu machen. Das mit rund 6.000 Einwohnern beschauliche Örtchen Banff liegt knapp zwei Autostunden vom internationalen Flughafen in Calgary entfernt.
Atemberaubende Berglandschaft und eiskaltes Gletscherwasser
Die Bergwelt mit ihren teils über 3.500 Meter hohen Bergen ist vor allem deswegen so beeindruckend, weil das weite Tal des Bow Rivers tolle Ausblicke erlaubt und das eiskalte türkise Gletscherwasser atemberaubende Farbkontraste schafft. Besonders beeindruckend wirkt die Kulisse am berühmten Lake Louise, wo bei den Olympischen Winterspielen 1988 die alpinen Skiwettbewerbe durchgeführt wurden. Der mit Gletscherwasser schimmernde See liegt vor einem Gletschermassiv, das ganzjährig eis- und schneebedeckt ist – im Rücken ein weiteres Fairmont-Luxushotel mit 550 Zimmern.
Attraktive Rahmenprogramme und Aktivitäten mit Naturerlebnis pur
Trotz der teils nur bei 4 Grad liegenden Wassertemperatur werden vor Ort zahlreiche Wasseraktivitäten angeboten. Neben White Water-Rafting und spektakulären Kanutouren bieten sich in den Bergen zahlreiche Aktivitäten vom Wandern, Mountainbike-Touren bis hin zu anspruchsvollen Klettersteigen an. Wer es etwas gemütlicher mag, ist beim Horsebackriding gut aufgehoben. Auf dem spektakulären Golfplatz mit insgesamt 27 zu bespielenden Löchern mitten in der Naturkulisse können einem schon mal Elche oder gar Bären begegnen.
Kulinarische Highlights und Top-Eventlocations runden das Gesamtpaket ab
Wer Kanada kulinarisch in die gleiche Schublade wie das Fast Food-getriebene Nachbarland steckt, begeht einen fatalen Fehler. Denn man sollte sich den fangfrischen Fisch aus Kanadas Gewässern ebenso wenig entgehen lassen wie das berühmte "Alberta-Beef": In stimmungsvollen Barbeque-Locations mit Bergkulisse und Elchherde am Waldesrand kommt die Lieblingsspeise der Cowboys und Rancher auf den Grill. Selbstgebraute Biere und Weine aus der Region dürfen natürlich auch nicht fehlen. Einen kühlen Drink kann man sich alternativ auch bei einer Fahrt mit einem Nostalgiezug der Canadian Pacific Railway durch das Bow Valley auf dem Weg von Banff nach Lake Louise genehmigen.
Wilder Westen inklusive – Calgary: die Stadt der Cowboys
Zu guter Letzt konnte ich bei meiner Reise lernen, dass mit dem "Wilden Westen" klassischerweise gar nicht Texas, sondern vielmehr die Gegend um Calgary eng verbunden ist. Die Ölstadt Calgary richtet jedes Jahr im Sommer die größte Rodeo-Show - das sogenannte Stampede - aus, wo Viehzüchter und Rodeo-Liebhaber aus aller Welt anreisen, um eine 10-tägige große Wildwestparty zu feiern.
Fazit: Die Destination bietet gerade für Naturliebhaber ein einzigartiges Gesamtpaket - gerade für Incentivereisen - an. Die Erreichbarkeit über Calgary ist hervorragend, das Preisniveau angesichts des günstigen Wechselkurses des kanadischen Dollars "erträglich" und als Sommer- wie Winterdestination gleichermaßen geeignet. Und wer weiß: Vielleicht kommen die Olympischen Spiele ja noch mal nach Calgary? Ich habe da mit einem Ohr etwas mitgehört...
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Bilderquellen: Travel Alberta, Fairmont Hotels & Resorts